森を救いに。

うっそうと茂るジャングルの、植物の波に半ば沈み込むように、その館はあった。

白壁に張り出した窓枠には、つる性植物がみっしりと絡んでいる。中はむっとするような暑さ、黴臭さに加え、種々雑多な蟲がはびこっていた。蜘蛛の巣に絡めとられながら、わたしははやく目的を遂げてさっさと帰りたい、と心から願う。

昼なお暗い広間には、かんかんに焼けたストウブが、真っ赤を通り越して蜂蜜みたいにとろとろに溶けそうになっている。暑さは耐え難いほどになり、わたしはしたたる汗をぐいと腕で拭いた。このストウブの熱が、森をジャングルに変えたのだ。

わたしはおもむろにストウブに手をかけた。灼けた鉄は存外ここちよい温度で、てのひらでゲル状に弾む。面白くなって、片端から千切っては辺りに投げてやった。灼熱の塊はたちまち冷えた鉄の欠片になり、床をまだらに汚していく。

良かったね、もう熱くないよ。とわたしは森に告げ、そして夢の世界から現実へと帰ったすなわち目覚めた。